जोकोविच का विजयी आगाज, वू की चुनौती को चार सेटों में किया पार

सात बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच ने अपने 21वें विंबलडन अभियान की रोमांचक शुरुआत करते हुए मंगलवार को यहां चीन के यिबिंग वू को 6-4, 5-7, 6-4, 6-4 से हराकर दूसरे दौर में जगह बनाई।

सातवीं वरीयता प्राप्त जोकोविच ने बेहतरीन सर्विस की और पूरे मैच में संयमित प्रदर्शन किया, लेकिन वह वू को सेंटर कोर्ट के माहौल का आनंद लेने से नहीं रोक सके। दुनिया के 102वें नंबर के चीनी खिलाड़ी ने पहले सेट में 15 विनर्स लगाए, हालांकि उन्होंने उतनी ही संख्या में अनफोर्स्ड गलतियां भी कीं।

मैच का निर्णायक मोड़ दूसरे सेट की शुरुआत में आया। यदि जोकोविच अपने शुरुआती ब्रेक प्वाइंट में से किसी एक का फायदा उठा लेते, तो मुकाबला उनके लिए अपेक्षाकृत आसान हो सकता था। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। इसके बाद वू का आत्मविश्वास लगातार बढ़ता गया, जबकि सेंटर कोर्ट पर मौजूद दर्शक जोरदार तरीके से उनका उत्साहवर्धन करते रहे।

तीसरे सेट की शुरुआत में सेंटर कोर्ट की छत बंद होने के बाद भी सर्बियाई दिग्गज को कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। कंधे की चोट के कारण इस वर्ष केवल पांच टूर्नामेंट खेलने वाले जोकोविच ने तीसरे सेट के अंतिम चरण में पूरा दम लगाते हुए वू की सर्विस ब्रेक की और सेट अपने नाम कर लिया।

तीसरा सेट जीतने के बाद जोकोविच ने चौथे सेट में अहम मौकों पर शानदार संयम दिखाया और मुकाबले पर नियंत्रण बनाए रखा। उन्होंने चौथे सेट में छह ब्रेक प्वाइंट बचाए, जिनमें 2-3 के स्कोर पर 0/40 से जुड़े लगातार तीन ब्रेक प्वाइंट भी शामिल थे। आखिरकार उन्होंने तीन घंटे 11 मिनट तक चले संघर्षपूर्ण मुकाबले में जीत दर्ज करते हुए विंबलडन के पहले दौर में अपना रिकॉर्ड 21-0 कर लिया।

जोकोविच इस साल पहली बार घास के कोर्ट पर खेल रहे हैं और पूरे सीजन में यह उनका सिर्फ पांचवां टूर-लेवल टूर्नामेंट है। 101 टूर-लेवल खिताब जीत चुके इस महान खिलाड़ी का 2026 में अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन ऑस्ट्रेलियन ओपन में रहा, जहां वह फाइनल तक पहुंचे थे।

मैच के बाद जोकोविच ने वू के प्रदर्शन की जमकर सराहना की। उन्होंने कहा, “वू को उनके शानदार प्रदर्शन के लिए बहुत बड़ी सराहना मिलनी चाहिए। उन्होंने मुझ पर काफी दबाव बनाया। शायद मुझे चौथा सेट हार जाना चाहिए था। ऐसे मैच कुछ ही पॉइंट्स से तय होते हैं। सौभाग्य से मेरे पास 20 साल का अनुभव है, जिससे मैं ऐसी परिस्थितियों को संभाल पाता हूं। लेकिन अच्छा होता अगर मैं इस अनुभव को एक युवा, ताज़ा शरीर के साथ जोड़ पाता।”