एपीएल: चोला चीफ्स का उलटफेर, गत चैंपियन राजपूताना रॉयल्स को 5-3 से हराया

हैदराबाद : आर्चरी प्रीमियर लीग (एपीएल) के दूसरे सत्र में प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो चुके चोला चीफ्स ने शुक्रवार को लगातार दूसरी शाम उलटफेर करते हुए गत चैंपियन राजपूताना रॉयल्स को 5-3 से हरा दिया। चीफ्स ने तीरंदाजों के शूटिंग क्रम में बदलाव की नई रणनीति अपनाई, जो उनके लिए कारगर साबित हुई।

प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो चुके चीफ्स ने लगातार दूसरे दिन उलटफेर किया, खिताब बचाने की रॉयल्स की उम्मीदों को झटका

इस हार से राजपूताना रॉयल्स के खिताब बचाने की राह मुश्किल हो गई है। टीम आठ अंकों के साथ बनी हुई है और उसके पास अब केवल एक मैच बचा है। दूसरी ओर, चीफ्स के छह अंक हो गए हैं, लेकिन सेट अंकों के अंतर में काफी पीछे होने के कारण उसके लिए शीर्ष चार में जगह बनाना संभव नहीं है। टीम शनिवार को अपना अंतिम मुकाबला खेलेगी।

पूरे सीजन में निरंतरता के लिए जूझने वाले चीफ्स ने अपनी रणनीति में बदलाव करने की क्षमता दिखाई है। इससे पहले भी टीम सेट की शुरुआत में लगातार कंपाउंड तीरंदाजों को उतारने की रणनीति अपना चुकी है। इस बार उसने हर सेट में शानदार फॉर्म में चल रही एलेजांद्रा उस्कियानो और अनुभवी रजत चौहान को अंतिम निशानेबाज के रूप में उतारा, जबकि रिकर्व तीरंदाजों ने उनसे पहले निशाने लगाए।

गुरुवार को 80 में से 80 अंक हासिल करने और शूटऑफ में भी बुल्सआई लगाने वाली उस्कियानो ने शुक्रवार को भी शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने 80 में से 79 अंक हासिल किए। अपना पहला नौ अंक का निशाना लगाने से पहले उन्होंने लगातार छह 10 अंक के निशाने लगाए, जिनमें से पांच एक्स-रिंग में लगे।

रजत ने बाद में बताया कि उन्होंने मुकाबले के लिए शूटिंग क्रम में यह बदलाव करने का सुझाव कोचों को दिया था, जिसे उन्होंने स्वीकार कर लिया। उन्होंने कहा कि उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कई वर्षों तक भारतीय कंपाउंड टीम के लिए अंतिम निशानेबाज की भूमिका निभाने का अनुभव है।

आर्चरी एसोसिएशन ऑफ इंडिया की पहल पर शुरू हुई दुनिया की पहली फ्रेंचाइजी आधारित तीरंदाजी लीग एपीएल में छह टीमें और 48 तीरंदाज हिस्सा ले रहे हैं। इनमें 36 भारतीय और 12 अंतरराष्ट्रीय सितारे शामिल हैं। हैदराबाद के पीपुल्स प्लाजा में आयोजित इस लीग का समापन 18 अक्टूबर को फाइनल के साथ होगा।

एपीएल के दूसरे सीजन में प्लेऑफ का नया प्रारूप भी लागू किया गया है, जिसका उद्देश्य लीग चरण में बेहतर प्रदर्शन करने वाली टीमों को लाभ देना और प्रतिस्पर्धा में निष्पक्षता बनाए रखना है। अंक तालिका में पहले और दूसरे स्थान पर रहने वाली टीमों को रविवार के फाइनल में पहुंचने के लिए दो मौके मिलेंगे, जबकि तीसरे और चौथे स्थान की टीमें प्रतियोगिता के अंतिम चरण से एक दिन पहले एलिमिनेटर-1 में भिड़ेंगी।

मुकाबले के पहले सेट में राजपूताना रॉयल्स की शुरुआत खराब रही और टीम केवल 69 अंक बना सकी। टोक्यो ओलंपिक चैंपियन मेटे गज़ोज ने भी छह अंक का निशाना लगाया। हालांकि, स्वाति दुधवाल की जगह एला गिब्सन के उतरने के बाद रॉयल्स ने वापसी की और दूसरा सेट अपने नाम किया।

इसके बाद चोला चीफ्स ने अपने कंपाउंड तीरंदाजों के शानदार प्रदर्शन के दम पर तीसरा सेट 76-74 से जीत लिया। अंतिम सेट में रजत चौहान ने अपने आखिरी तीर से दबाव में नौ अंक हासिल कर स्कोर बराबर किया और अपनी टीम को 5-3 से जीत दिला दी। शनिवार को चार मुकाबले खेले जाएंगे। दिन की शुरुआत माइटी मराठाज और काकतिया नाइट्स के बीच संभावित शीर्ष स्थान की भिड़ंत से होगी। प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो चुकी चोला चीफ्स की टीम चेरो आर्चर्स के खिलाफ सम्मान बचाने उतरेगी।

लीग चरण का समापन पहले सीजन के फाइनल की पुनरावृत्ति के साथ होगा, जिसमें राजपूताना रॉयल्स का सामना पृथ्वीराज योद्धाज से होगा। इसके तुरंत बाद एलिमिनेटर-1 खेला जाएगा। आर्चरी प्रीमियर लीग के दूसरे सत्र का सीधा प्रसारण सोनीलिव, दूरदर्शन, आर्चरी एसोसिएशन ऑफ इंडिया के यूट्यूब चैनल और आर्चरी प्लस पर किया जा रहा है। मुकाबलों के टिकट जोमैटो के डिस्ट्रिक्ट प्लेटफॉर्म पर उपलब्ध हैं।