सुपरबेट क्लासिक शतरंज : कारुआना चैंपियन, टाईब्रेकर में गुकेश व प्रज्ञानानंदा हारे
विश्व के दूसरे नंबर के खिलाड़ी फैबियानो कारूआना ने एक नीरस टूर्नामेंट के बाद भारतीय ग्रैंडमास्टर डी. गुकेश और आर. प्रज्ञानानंदा के बीच हुए चार-तरफा टाईब्रेकर के सभी तीन रैपिड गेम जीतकर सुपरबेट क्लासिक खिताब बरकरार रखा।
कारूआना को क्लासिकल फॉर्मेट में नीदरलैंड के अनीश गिरी से हार मिली, जिससे टूर्नामेंट में बराबरी हो गई, गुकेश, प्रज्ञानानंदा और फ्रांस के अलीरेजा फिरोजा सभी क्लासिकल वर्ग में संयुक्त रूप से पहले स्थान पर रहे।
प्रज्ञानानंदा ने अलीरेजा के खिलाफ बहुत मुश्किल से जीत दर्ज की, जो लंबे समय तक पूरी तरह से जीत की स्थिति में रहे। अगर फ्रांसीसी खिलाड़ी ने अंतिम क्लासिकल राउंड जीत लिया होता तो टाईब्रेक गेम की कोई जरूरत नहीं होती क्योंकि वह अंकों के मामले में कारुआना से आगे निकल जाते।
कारुआना हार गए, गुकेश और प्रज्ञानानंदा ने बराबरी कर ली और विजेता का फैसला करने के लिए चार-तरफा टाईब्रेकर की स्थिति बन गई।
कारुआना, जिन्हें टाईब्रेकर मास्टर के रूप में नहीं जाना जाता, ने साबित कर दिया कि वे युवा पीढ़ी से बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं क्योंकि उन्होंने तीनों – गुकेश, प्रज्ञानानंदा और अलीरेजा को हराकर 68500 अमेरिकी डॉलर का पहला पुरस्कार जीता।
टाईब्रेकर में दोनों भारतीय बैकफुट पर दिखे। गुकेश बेहतर प्रदर्शन कर सकते थे, कारुआना ने शानदार प्रदर्शन किया, प्रज्ञानानंदा ने चीजों को जटिल बना दिया।
इससे पहले, प्रज्ञानानंदा टूर्नामेंट में अपनी पहली हार की ओर बढ़ रहे थे, अलीरेजा स्पष्ट रूप से शीर्ष पर थे। भारतीय खिलाड़ी को बीच के खेल में संघर्ष करना पड़ा और उन्हें एक छोटे से टुकड़े के लिए रूक से अलग होना पड़ा, खोई हुई स्थिति को बचाने के लिए आखिरी तक संघर्ष किया।
गुकेश ने मात्र 22 चालों में वेस्ले सो के साथ ड्रा खेला, निमजो भारतीय रक्षा ने अमेरिकी को कोई आत्मविश्वास नहीं दिया और चालों की पुनरावृत्ति के माध्यम से ड्रा हुआ।