पैरालंपिक : पुरुष ऊंची कूद टी64 में प्रवीण कुमार की स्वर्णिम जंप
भारत के प्रवीण कुमार ने पेरिस पैरालंपिक में पुरुषों की ऊंची कूद टी64 में शुक्रवार को 2.08 मीटर के एशियाई रिकॉर्ड प्रयास के साथ स्वर्ण पदक जीता। 21 वर्षीय खिलाड़ी ने भारत की झोली में छठा स्वर्ण डालकर कुल पदक संख्या 26 पहुंचा दी, जिसमें नौ रजत और 11 कांस्य पदक हैं।
तीन साल पहले टोक्यो में पैरालंपिक डेब्यू में रजत पदक जीतने वाले प्रवीण ने न केवल लगातार दूसरा पदक जीता, इस दौरान एशियाई रिकॉर्ड भी बनाया। यूएसए के डेरेक लोकिडेंट और उज्बेकिस्तान के टेमुरबेक जियाज़ोव ने क्रमशः 2.06 मीटर (पैरालंपिक रिकॉर्ड) और 2.03 मीटर (व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ) के प्रयासों के साथ कांस्य पदक जीता।
प्रवीण ने 1.80 मीटर और 1.85 मीटर के पिछले प्रयासों को छोड़ने के बाद 1.89 मीटर के प्रयास के साथ फाइनल में अपना अभियान शुरू किया।
भारतीय पैरा-एथलीट ने 2.08 मीटर तक सभी प्रयासों को एक ही बार में पूरा कर लिया, तीन प्रयासों में 2.10 मीटर को पार करने में विफल रहा। उत्तर प्रदेश के गोविंदगढ़ में जन्मे प्रवीण ने अंतरराष्ट्रीय मंच पर उल्लेखनीय सफलता हासिल की, टोक्यो 2020 पैरालंपिक में पदक जीतने वाले सबसे कम उम्र के पैरा-एथलीट बन गए।
वहां उन्होंने पुरुषों की ऊंची कूद टी64 श्रेणी में 2.07 मीटर की प्रभावशाली छलांग के साथ रजत पदक हासिल किया, जो भारतीय एथलेटिक्स के लिए महत्वपूर्ण मील का पत्थर था।
छोटे पैर के साथ जन्मे प्रवीण शुरू में अपने साथियों की तुलना में हीनता की भावना से जूझते रहे। अपनी असुरक्षाओं से निपटने के लिए, वह दोस्तों के साथ खेलों में शामिल हुए और वॉलीबॉल के प्रति जुनून पैदा किया। उनके जीवन में महत्वपूर्ण मोड़ आया जब उन्होंने एक सक्षम एथलेटिक्स प्रतियोगिता में ऊंची कूद प्रतियोगिता में हिस्सा लिया, जिसने उन्हें विकलांग एथलीटों के लिए उपलब्ध संभावनाओं से अवगत कराया।
पैरा-एथलेटिक्स कोच डॉ. सत्यपाल सिंह के मार्गदर्शन में, जिन्होंने प्रवीण की क्षमता को पहचाना, उन्होंने अपना ध्यान ऊंची कूद पर लगा दिया। यह फैसला फलदायी रहा, उन्होंने एशियाई पैरा गेम्स 2022 में 2.05 मीटर की छलांग के साथ एशियाई रिकॉर्ड तोड़ते हुए स्वर्ण पदक जीता।
प्रवीण की पिछली प्रशंसाओं में 2019 में स्विट्जरलैंड के नॉटविल में आयोजित विश्व पैरा एथलेटिक्स जूनियर चैंपियनशिप में रजत पदक और दुबई में विश्व पैरा एथलेटिक्स फाजा ग्रां प्री 2021 में एशियाई रिकॉर्ड के साथ स्वर्ण पदक है।
हाल ही में, उन्होंने विश्व पैरा एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2023 में कांस्य पदक जीता, जिससे उनकी श्रेणी में एक अग्रणी एथलीट के रूप में उनकी स्थिति और मजबूत हुई और पेरिस पैरालंपिक के लिए क्वालीफाई किया।