सुरक्षा के साये में भारत-पाक मैच : रोमांच कहीं खो सा गया

रविवार को एशिया कप में सूर्यकुमार यादव की कप्तानी में टीम इंडिया के खिलाफ मैदान में उतरेगी। यह मुकाबला ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्वियों के बीच है, लेकिन इस बार सीमा पर तनाव और हालिया आतंकी घटनाओं के कारण इस मैच को लेकर पारंपरिक ‘हाइप’ नज़र नहीं आ रही है।

हाल में जम्मू-कश्मीर के पहलगाम में हुए आतंकी हमले में 26 पर्यटकों की मौत और उसके बाद हुए सैन्य अभियान की वजह से भारत और पाकिस्तान के बीच राजनीतिक तनाव चरम पर है। इसके असर से क्रिकेट का यह सबसे हाई-प्रोफाइल मुकाबला भी फीका पड़ गया है।

मैच के टिकट अब तक बड़े पैमाने पर बिके नहीं हैं और भारत के अभ्यास सत्र में भी दर्शकों की संख्या बेहद कम रही। सोशल मीडिया पर भारत से इस मैच के बहिष्कार की भी मांग की जा रही है, जिससे यह स्पष्ट नहीं है कि बीसीसीआई के कितने अधिकारी इस मैच में मौजूद रहेंगे। भारत इस मुकाबले में मजबूत दावेदार के रूप में उतर रही है।

शुभमन गिल, सूर्यकुमार यादव, अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन और हार्दिक पंड्या जैसे बल्लेबाजों के साथ-साथ जसप्रीत बुमराह, कुलदीप यादव, वरुण चक्रवर्ती और अक्षर पटेल जैसे गेंदबाजों से सजी भारतीय टीम कागज़ पर कहीं अधिक संतुलित और खतरनाक नजर आती है।

पाकिस्तानी टीम नए कप्तान सलमान अली आगा की अगुवाई में उतर रही है और वह बाबर आज़म और मोहम्मद रिज़वान पर निर्भरता खत्म कर नई पहचान बनाना चाहती है। टीम में सैम अयूब, हसन नवाज, अबरार अहमद, सूफियान मुकीम और मोहम्मद नवाज जैसे युवा खिलाड़ी हैं।

भारत-पाक मुकाबले अक्सर तेज गेंदबाजों के टकराव के लिए जाने जाते हैं, लेकिन इस बार स्पिनरों की भूमिका अहम होगी। जहां भारत के पास कुलदीप यादव और वरुण चक्रवर्ती जैसे खतरनाक स्पिनर हैं, वहीं पाकिस्तान के पास अबरार अहमद और सूफियान मुकीम जैसे अपेक्षाकृत कम अनुभवी विकल्प हैं।

वरुण की रहस्यमयी गेंदबाज़ी पाकिस्तान के युवा बल्लेबाजों के लिए मुश्किल खड़ी कर सकती है। अक्षर पटेल की उपयोगिता भी इस मुकाबले में अहम होगी, जो रैंकिंग में भले ही सुर्खियों में न हों, लेकिन टीम के लिए बेहद मूल्यवान खिलाड़ी हैं। पाकिस्तान से अगर कोई गेंदबाज भारत के लिए चिंता का विषय हो सकता है, तो वह शाहीन शाह अफरीदी हैं।

2021 में इसी मैदान पर भारत के टॉप ऑर्डर को ध्वस्त कर चुके शाहीन अब अपने घुटने की सर्जरी के बाद पहले जैसे असरदार नहीं रहे हैं। उनकी ‘लेट स्विंग’ और ‘ऑफ द पिच मूवमेंट’ अब पहले जैसी नहीं है। भारत का बल्लेबाजी क्रम मैच का असली गेमचेंजर हो सकता है।

गिल, सूर्यकुमार, तिलक वर्मा, संजू सैमसन, हार्दिक पंड्या और शिवम दुबे यदि लय में आ गए, तो किसी भी गेंदबाज़ी आक्रमण को तहस-नहस कर सकते हैं। ऑलराउंडर के तौर पर हार्दिक का मुकाबला फहीम अशरफ से नहीं किया जा सकता। भारतीय टीम के लिए सबसे अहम सवाल यह होगा कि बल्लेबाजी क्रम में संजू सैमसन और शिवम दुबे को कहां उतारा जाए।

उनका सही इस्तेमाल भारत को तेज़ शुरुआत और मजबूत फिनिश दे सकता है। सीमा पर तनाव और आतंकी घटनाओं की पृष्ठभूमि में यह भारत-पाक मैच इस बार परंपरागत रोमांच से दूर है, लेकिन क्रिकेट की पिच पर भारत की ताकत और गहराई पाकिस्तान की तुलना में कहीं ज्यादा नज़र आ रही है। फिर भी टी20 क्रिकेट का अनिश्चित स्वभाव किसी भी नतीजे को पलट सकता है।

टीमें इस प्रकार

भारत: सूर्यकुमार यादव (कप्तान), शुभमन गिल, अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, हार्दिक पंड्या, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), शिवम दुबे, अक्षर पटेल, जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव, हर्षित राणा, संजू सैमसन, रिंकू सिंह

पाकिस्तान: फखर जमां, हसन नवाज, खुशदिल शाह, साइम अयूब, सलमान आगा, हुसैन तलत, फहीम अशरफ, मोहम्मद नवाज, मोहम्मद हारिस, साहिबजादा फरहान, अबरार अहमद, हारिस रऊफ, हसन अली, सलमान मिर्जा, शाहीन अफरीदी, सुफियान मुकीम, मोहम्मद वसीम जूनियर