क्रिस्टियानो रोनाल्डो का आखिरी विश्व कप सपना, क्या पूरी होगी ट्रॉफी की तलाश?

दो दशक से भी अधिक समय से फुटबॉल जगत में अपने खेल का जादू बिखेर रहे क्रिस्टियानो रोनाल्डो अब तक विश्व कप विजेता टीम का हिस्सा नहीं बन पाए हैं। 41 वर्ष की उम्र में उनके पास अब इस खेल की सबसे प्रतिष्ठित ट्रॉफी जीतने का संभवतः आखिरी मौका होगा।

उन्होंने अपने करियर में लगभग हर बड़ी ट्रॉफी जीती है, लेकिन फीफा विश्व कप का खिताब अब भी उनकी उपलब्धियों की सूची से गायब है। पांच बार बैलोन डीओर जीत चुके रोनाल्डो ने पुर्तगाल के लिए 226 मैचों में 143 गोल किए हैं, जो एक विश्व रिकॉर्ड है।

इस वर्ष की शुरुआत में सऊदी प्रो लीग में अपनी क्लब टीम अल नासर  के लिए खेलते समय उनकी हैमस्ट्रिंग में खिंचाव आ गया था। इसी कारण वह एक अप्रैल को अटलांटा में पुर्तगाल और अमेरिका के बीच खेले गए मैत्री मैच में हिस्सा नहीं ले सके थे।

हालांकि, यदि रोनाल्डो पूरी तरह फिट रहते हैं, तो उनका विश्व कप टीम में चयन लगभग तय माना जा रहा है। अगर वह टूर्नामेंट में खेलते हैं, तो यह 2014 में मिशिगन में रियाल मैड्रिड और मैनचेस्टर यूनाइटेड के बीच खेले गए मैच के बाद अमेरिकी धरती पर उनका पहला मुकाबला होगा।

रोनाल्डो अपने चिर-प्रतिद्वंद्वी लियोनेल मेस्सी  के साथ छह फीफा विश्व कप खेलने वाले पहले पुरुष फुटबॉलर भी बन सकते हैं। नवंबर में दिए एक इंटरव्यू में रोनाल्डो ने कहा था कि यह विश्व कप “निश्चित रूप से” उनके करियर का आखिरी विश्व कप होगा।

पुर्तगाल को विश्व कप के ग्रुप-के में रखा गया है, जहां उसका मुकाबला कोलंबिया, उज्बेकिस्तान और कांगो से होगा। समूह की स्थिति को देखते हुए पुर्तगाल के अगले दौर में पहुंचने की संभावना काफी मजबूत मानी जा रही है।

विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर मौजूद पुर्तगाल को पिछले वर्ष नवंबर में विश्व कप क्वालीफायर में आयरलैंड के हाथों 2-0 की हार से बड़ा झटका लगा था। यह मुकाबला इसलिए भी चर्चा में रहा क्योंकि रोनाल्डो को एक डिफेंडर को कोहनी मारने के कारण लाल कार्ड दिखाया गया था।

इस घटना के बाद रोनाल्डो पर दो मैचों का प्रतिबंध लगाया गया। हालांकि, पुर्तगाल ने शानदार वापसी करते हुए आर्मेनिया को 9-1 से हराकर विश्व कप के लिए अपनी जगह पक्की कर ली। यह पुर्तगाल का नौवां फीफा विश्व कप होगा। टीम 1966 में तीसरे और 2006 में चौथे स्थान पर रही थी। वर्ष 2006 का वही विश्व कप था, जिसमें रोनाल्डो ने पहली बार हिस्सा लिया था।

2022 फीफा वर्ल्ड कप में पुर्तगाल की टीम क्वार्टर फाइनल तक पहुंची थी, लेकिन उसे मोरक्को के खिलाफ 1-0 से हार का सामना करना पड़ा। उस मैच में रोनाल्डो 51वें मिनट में स्थानापन्न खिलाड़ी के रूप में मैदान पर उतरे थे।

पुर्तगाल अपना पहला मुकाबला 17 जून को ह्यूस्टन में कांगो के खिलाफ खेलेगा। कांगो ने विश्व कप में केवल एक बार, वर्ष 1974 में हिस्सा लिया था। उस समय यह देश जायरे के नाम से जाना जाता था।

पुर्तगाल के लिए ग्रुप चरण में सबसे बड़ी चुनौती कोलंबिया से मिलने की उम्मीद है, जिसकी टीम में मिडफील्डर जेम्स रोड्रिग्स जैसे अनुभवी खिलाड़ी हैं। यह कोलंबिया का सातवां विश्व कप होगा। टीम का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2014 में क्वार्टर फाइनल तक पहुंचना रहा था, जहां उसे मेजबान ब्राजील से हार मिली थी।

कोलंबिया अपनी विश्व कप अभियान की शुरुआत 17 जून को मैक्सिको सिटी में उज्बेकिस्तान के खिलाफ करेगा। उज्बेकिस्तान पहली बार फीफा विश्व कप में हिस्सा ले रहा है।