10 खिलाड़ियों के साथ अमेरिका ने बोस्निया को हराया, अंतिम-16 में बेल्जियम से भिड़ंत

दस खिलाड़ियों के साथ खेलते हुए अमेरिका ने बुधवार को बोस्निया और हर्जेगोविना को 2-0 से हराकर फीफा विश्व कप के अंतिम-16 (राउंड ऑफ-16) में अपनी जगह पक्की कर ली। अमेरिका ने पहले हाफ के अंतिम क्षणों में बढ़त हासिल करते हुए मुकाबले पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।

फोलारिन बालोगुन ने बॉक्स में मिले मौके का शानदार फायदा उठाते हुए गेंद को गोल में पहुंचाया और अमेरिका को 1-0 की बढ़त दिला दी। अमेरिकी टीम को हालांकि दूसरे हाफ में बड़ा झटका लगा। 64वें मिनट में बालोगुन को बोस्निया के खिलाड़ी तारिक मुहरेमोविच पर खतरनाक टैकल करने के कारण रेड कार्ड दिखाया गया, जिसके बाद अमेरिका को शेष मुकाबला 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा।

एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद अमेरिका ने बेहतरीन संयम और अनुशासन का परिचय दिया। टीम ने रक्षात्मक मजबूती बनाए रखी और 82वें मिनट में मालिक टिलमैन ने बॉक्स के बाहर से शानदार फ्री-किक पर गोल दागकर बढ़त को 2-0 कर दिया।

इसके बाद अंत तक बोस्निया और हर्जेगोविना वापसी नहीं कर सका और अमेरिका ने 2-0 की शानदार जीत दर्ज करते हुए नॉकआउट चरण में अपना स्थान सुनिश्चित कर लिया। अब मॉरिसियो पोचेटिनो की कोचिंग वाली अमेरिकी टीम 7 जुलाई को सिएटल स्टेडियम में होने वाले अंतिम-16 मुकाबले में बेल्जियम का सामना करेगी।